El gran edificio, que enlaza el centro histórico de Vegueta con los barrios populares de su entorno, es uno de los mejores testigos de los dos últimos siglos de historia de la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria. Un edificio que ha reunido actividades diversas, respondiendo a las demandas de cada momento. El que, inicialmente, se denominara Nuevo Hospital de San Martín (recogiendo el testigo del antiguo centro hospitalario de 1481, ubicado en la Plaza de los Álamos) se inauguró en 1786, impulsado por el Obispo Fray Juan Bautista de Servera, construyendo las esquinas de las actuales calles Ramón y Cajal y Sor Jesús. La construcción de los planos corrió a cargo de Agustín Lorenzo de La Rocha. Se trataba de un edificio organizado en dos patios, con una iglesia central, cuyas tres entradas confluían en un porche caracterizado por cinco arcos (referencia arquitectónica del edificio que se ha querido respetar en la nueva imagen corporativa, dotando de movimiento los arcos, en un diseño que proyecta la transformación del uso del espacio).
A este primer edificio se sumarán, rápidamente, otros: la Maternidad y el Hospicio, que completaron el largo lienzo de la fachada la Panadería y la Casa de Socorro. Se trata de un edificio perteneciente al Conjunto Histórico Artístico de Vegueta. Representa el único ejemplo existente en la ciudad de los antiguos centros de beneficencia.
Tras dos siglos de siglos de transformaciones, ediciones, remodelaciones y vida, el que es uno de los mejores conjuntos patrimoniales de Vegueta empezó a languidecer. Fundamentalmente, por su escasa capacidad de adaptación a los usos asistenciales a los que, hasta entonces, se había destinado (muestra de lo cul son muchos añadidos y modificaciones internas que alteraron su organización espacial y afectaron negativamente a su estructura). Se cuenta, por tanto, con un gran conjunto patrimonial llamado a ser conservado y utilizado por las actuales y futuras generaciones.
El Proyecto del Cabildo de Gran Canaria para este edificio se ha orientado a centro multicultural de primer nivel. Si bien el Centro Atlántico de Arte Moderno (CAAM) y el Centro Insular de Cultura (CIC) nacieron bajo los argumentos de modernidad y perspectiva de finales del siglo XX, San Martín Centro de Cultura Contemporánea debe jugar el mismo papel en el comienzo del XXI.
